MLB（メジャーリーグベースボール）は、世界最高峰の野球リーグとして多くのファンを魅了し続けています！
近年は配信サービスの拡充により、日本からでもリアルタイム観戦が容易になり注目度がさらに高まっています！
セイバーメトリクスなどのデータ分析が普及し、野球の見方そのものが進化している点もMLBの大きな特徴です。
また、ピッチクロック導入をはじめとするルール改正は、試合のスピード感を向上させ新規ファン獲得に貢献しています。
本記事では、MLBの仕組みや楽しみ方、日本プロ野球との違いを分かりやすく解説していきます！
- MLBの仕組み
- 所属する日本人選手
- 日本プロ野球との違い
MLBとは
MLBは「Major League Baseball（メジャーリーグベースボール）」の略称で、アメリカとカナダに本拠地を置く世界最高峰のプロ野球リーグです！
19世紀後半にナショナル・リーグが誕生し、1901年にアメリカン・リーグが発足。
1903年から両リーグ王者によるワールドシリーズが始まり、現在のMLBの原型が完成しました！
ア・リーグとナ・リーグの違い
MLBはアメリカン・リーグ（AL）とナショナル・リーグ（NL）の2リーグ制で、各15球団、計30球団で構成されています！
両リーグは東・中・西の3地区に分かれ、各地区5球団ずつ所属しています。
かつては指名打者制の有無が違いでしたが、2022年から両リーグ共通のDH制が導入され、ルール差はほぼ解消されました。
MLB所属球団
ア・リーグ、ナ・リーグともに名門球団が並び、ヤンキース、レッドソックス、ドジャースなど世界的ブランドを形成しています！
他国プロ野球との位置づけと日本人選手の移籍
MLBはNPB（日本プロ野球）を含む世界各国リーグの頂点に位置づけられる存在で、多くの野球選手が最終目標とする舞台です！
NPB（日本プロ野球）からMLBへの移籍方法は以下のように複数ルートが存在します！
- 海外FA権の行使
- ポスティング制度の利用
- 自由契約
近年は若手有望株のポスティング移籍が増え、日本からMLBを目指す機運はさらに高まっています！
MLBでプレーするため、以下のような選択肢も出てきています！
- MLBのドラフトで指名されるために、高校卒業後にアメリカの大学へ進学
- 高校卒業後、MLB球団とマイナー契約（国際FA）
MLBの仕組みと特徴
レギュラーシーズンとポストシーズンの流れ
MLBは3月下旬から162試合のレギュラーシーズンを行い、各リーグ上位6球団がポストシーズンへ進出します！
ワイルドカードシリーズから始まり、リーグ優勝決定戦を経てワールドシリーズで世界一が決まります！
ドラフトとマイナー育成の仕組み
MLBのドラフトは戦力均衡を目的に1965年から導入され、主に北米在住のアマチュア選手を対象に実施されます！
指名選手は原則マイナー契約からスタートし、AAAからルーキーリーグまで段階的に育成される点が特徴です。
一方、ドミニカ共和国など海外選手は国際アマチュアFAとして獲得されます！
若手選手の飼い殺し防止を目的としたルール5ドラフトも、MLB独自の制度として機能しています。
FA制度と年俸
MLBではサービスタイム6年で自動的にFAとなり、選手は自由に移籍できるようになります！
NPBと異なり人的補償はなく、ドラフト指名権が補償となるケースが多いです。
MLBには厳密なサラリーキャップは存在せず、代わりに総年俸が一定額を超えると課税される「ぜいたく税（ラグジュアリータックス）」制度が導入され、球団経営の抑制装置となっています。
近年は試合時間短縮を目的にピッチクロックなど新ルールも続々と導入されています！
所属する日本人選手
MLBの日本人選手の歴史は村上雅則投手に始まり、野茂英雄投手、イチロー選手を経て世界的評価を確立してきています！
現在は大谷翔平選手が二刀流での活躍やMVP獲得などで、MLBの顔とも言える存在となっています！
2025年は山本由伸投手、佐々木朗希投手らがドジャースに所属し、日本人選手の注目度は過去最高水準にあるといえるでしょう。
現時点でのMLBに所属する日本人選手は以下のとおりです。
日本人選手の活躍は、MLB人気を日本国内外で押し上げる重要な要素となっています！
MLBの楽しみ方と最新トレンド
基本的な楽しみ方と観戦スタイル
MLBはテレビ放送に加え、インターネット配信が充実している点が大きな特徴です！
日本ではNHKやJ SPORTSの中継に加え、MLB.TV、SPOTV NOW、ABEMA、Apple TV+など多様な選択肢があります！
近年はAmazon Prime VideoやNetflixの参入も決まり、視聴環境はさらに拡大しています。
スマホやタブレットでの視聴が主流となり、時差のある試合も見逃し配信で楽しめる点が人気を後押ししています。
データによる新しい見方
MLBでは打率や防御率だけでなく、OPSやWARなどの指標を用いたセイバーメトリクスが定着しています！
これにより選手評価や戦術理解が深まり、ファンも「数字で野球を楽しむ」時代となってきています。
試合中継などで打球速度やボールの回転数が可視化されることは、観戦体験そのものを更に進化させています。
近年のトレンド
近年のMLBでは、ピッチクロック導入や延長戦のタイブレークなどのルール改正により、試合時間短縮を重視しています！
これらのルール改正により試合のテンポが向上し、若年層ファンの獲得にもつなげようとしています。
日本プロ野球との違い
| 項目 | MLB | NPB |
| リーグ数 | 2リーグ6地区 | 2リーグ |
| 球団数 | 30球団 | 12球団 |
| 試合数 | 162試合 ＋ポストシーズン | 144試合 ＋ポストシーズン |
MLBは30球団・162試合制で、マイナー組織も多層的です！
左右非対称の球場や長距離の移動など、日本プロ野球とは異なる点も魅力です。
また外国人枠がなく、世界中の選手が競い合う点もMLBならではの特徴です！
まとめ
今回は、MLB（メジャーリーグベースボール）について以下を中心に紹介してきました！
- MLBの仕組み
- 所属する日本人選手
- 日本プロ野球との違い
MLBはテレビ放送や配信サービスの多様化により、日本からでも手軽に楽しめる環境が整い、観戦スタイルが大きく進化しています。
また、セイバーメトリクスやStatcastの普及によって、データを基にした戦略的な野球観戦がMLBの新たな魅力となっています。
近年では、ピッチクロック導入などのルール改正により試合のテンポが向上し、若年層を含む幅広いファン獲得につながっています。
伝統を守りつつ変化を続けるMLBは、今後も世界的スポーツリーグとして存在感を高めていくでしょう。
本記事を最後までお読みいただきありがとうございました。
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